古拜占庭的一角

    地下水宫殿 ( 土耳其语：Yerebatan Sarayı —沉没的宫殿，或Yerebatan Sarnıcı —沉没的水箱 ) 位于现今土耳其伊斯坦布尔(旧称君士坦丁堡)苏丹哈美特区，圣索菲亚大教堂南边，古老的地下水宫殿是有366条石柱也是规模最大之一的地面蓄水池。由拜占庭查士丁尼大帝于公元527-565年统治时期所建，作为当时君士坦丁堡日常饮用水的来源之一。


    拜占庭帝国时期，地下水宫殿建于教堂拱廊（Stoa Basilica）的地下，因此被命名，而教堂拱廊是位于当时伊斯坦布尔第一山上最大的广场之一。尚未变成蓄水池之前，地下宫殿的地面原是一座教堂，在 3、4世纪早期罗马时代被当作是商业、法律、艺术的中心。公元476年因为一场大火而重建宫殿。古代文献表示，宫殿包含花园且环绕着柱廊，并面对圣索菲亚大教堂。根据历史显示地下宫殿由君士坦丁大帝初建，在532年尼卡暴动（Nika riots of 532）后由查士丁尼大帝重建和扩大。 史书记载7000个奴隶参与了蓄水池的建设。扩大蓄水池提供君士坦丁堡以及第一山其他建筑物的过滤系统，并且在1453年鄂图曼帝国征服后到近代持续供水给托卡比皇宫。


    地下水宫殿是长140米、宽70米的地下蓄水池，总占地面积是9800平方米，可容纳100000吨的水，水被抽到地面后透过约20公里长的引水道送往各处。通往地下宫殿的石阶共有55层。屋顶是由高9米的石柱排成12行336根圆柱所支撑，每行28个石柱以4.8米间隔，屋顶是由石柱透过拱门来分散力量所支撑。主要石柱是由古老建筑架构收集而来再经由不同大理石所组成经雕刻后所制成。重要的石柱各有不同特色的雕刻。其中98根是富有科林斯( Corinthian )风格，其他的则是多立克柱式式( Doric )风格。地下宫殿的墙是利用厚度4.8米的防火砖墙，而地砖是使用涂有防水砂浆的材质。蓄水容量100000吨水的空间现在只有底部几英吋的水。


    当年这个水宫的修建目的很简单，就是为了安全供水。这个奇特的供水方式解决了当城市周围出现用水问题，比如敌人们通过在饮用水中下毒攻击君士坦丁堡这样的顾虑。整个城市内修建了高高的水槽墙，并用这个地下水宫蓄水。据说，1453年，奥斯曼攻陷了君士坦丁堡，但没人知道这个隐蔽的地下水宫，竟有幸存者一直藏匿其中。更有意思的是这个地下水宫的发现原因。当年，奥斯曼帝国请来的法国建筑师Pierre Gilles无意中发现，不少当地居民从地下一桶桶运水上来，有的还会捉到几条鱼。顺藤摸瓜，找到了这座隐秘地下的神奇宫殿。据说在1980年土耳其政府的修复工作中，足足有20吨的泥巴从水宫内清除，终于还它以辉煌的面目。

   
    地下宫殿自成以来经过三番的修复。鄂图曼帝国统治期间整修两次，艾哈苏丹三世( Ahmet Sultan III ) 于1723年由开塞利省(Kayserili) 建筑师穆罕默德阿咖(Mehmet Aga)进行整修。苏丹阿杜哈米二世(Sultan Abdulhamid II)统治时期(1876-1909年)期间完成19世纪第二次大型整修。共和党时期，1985-1987年间重新整修，50000吨的砂泥来填补走道以及平台，并且开放当地人以及国外游客参观。在1994年5月又重新清洗以及整修。


    除了壮观的宫殿内部，水宫殿里还有一样东西吸引了大批游客前往，那就是被压在柱子底部的美杜莎(Medusa)。美杜莎是希腊神话中戈尔贡 (Gorgon)三姐妹之一，她的头发不是头发而是蛇，传说中只要看到美杜莎的眼睛就会变成石头。在地下水宫殿的西北方有两个来源不明的美杜莎头像，但奇怪的是它们皆被倒放压在石柱底下，形成一道迥异的风景

    这两座底座来源不明，曾被认为是从古罗马时期建筑拆除后所移置于此。目前没有书面证据可以证明。一般学者认为梅杜莎头像被放置倒向只是大小适合以支持石柱。拜占庭文化中会使用美杜莎的图像，做为重要建筑的护身符，但为了避免人与美杜莎对视变成石头所以将美杜莎的头倒放。只是将美杜莎的头 “镇压”在柱子底部真的是前所未闻，因而造成更多猜测与民间传说。但事实却是，建造当时发生柱子长度不够的问题，而这两个美杜莎石像高度刚刚好，就这样成了柱子的“增高台”直到现在。在拜占庭文化中梅杜莎的头被当作装饰，并且倒著放避免人们看到她导致自己变成石头。地下宫殿保存梅杜莎的头像至今。

    地下水宫的水引自20公里外的黑海，而贝亚济区及法堤区Fatih交界处的罗马水道桥，是当时最重要的引水道之一，现在在宫殿内还可见鱼群回游，让人不得不佩服罗马引水灌溉设施的坚固耐用。

    更令人惊讶的，地下水宫的水直到如今仍被人们饮用。据说，周边一家小旅馆就在享受这个殊荣。在游览接近尾声的时候，游客会来到一个摆放着桌子、椅子、蜡烛和菜单的小吃店，不少人会在这个独一无二的地方享受一杯地道土耳其咖啡或者茶。